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Ele tem apenas 16 anos, mas já trilha um caminho de sucesso. Manuel Tsiwario, do povo Xavante, nasceu na terra indígena Sangradouro, em General Carneiro (442 km a leste de Cuiabá), e a primeira vez que saiu de sua terra foi para morar em Barra do Garças (509 km a leste) para treinar a corrida de cross country. Em sua primeira grande competição, o Sul-Americano Sub-18, ele conquistou a medalha de bronze.

Modalidade que ainda não é muito conhecida no Brasil, a corrida de cross country é um tipo de competição em que os atletas correm em obstáculos naturais, como parques e bosques, em estradas de terra. O esporte chegou ao Brasil na década de 1970 e tem se expandido.

O Campeonato Sul-Americano de Cross Country Sub-18 foi realizado em Serra (ES), no domingo (27). Além de Manuel, o também atleta de Barra do Garças, Janio Marcos, conquistou a medalha de ouro no Pan-Americano da modalidade.

No domingo, Manuel pode competir com concorrentes do Canadá, México, Paraguai, Uruguai, Peru, Bolívia e Colômbia. Ele foi descoberto no final de 2020 por um professor de educação física que o viu correr descalço uma prova de 10 quilômetros em uma competição na aldeia.

Em pouco mais de um ano de treinos, ele já conquistou o quarto lugar na Copa Brasil Loterias Caixa e foi campeão regional de Cross Country na etapa Centro-Oeste, realizada em fevereiro.

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